설탕을 사용하지 않고 인위적으로 달게 한 음료는 칼로리 섭취를 줄이고 건강한 체중을 유지할 수 있다는 약속과 함께 단 음료에 대한 더 건강한 대안으로 오랫동안 판매되어 왔습니다. 그러나 새롭게 떠오르는 연구에 따르면 겉보기에는 무해해 보이는 이러한 인공적인 대체물에도 건강 상의 위험이 따를 수 있습니다. 최근 연구에서는 인위적으로 달게 한 음료와 뇌졸중 및 치매 위험 증가 사이의 연관성을 보여주었습니다.
# 인공 감미료의 이해
무영양 감미료라고도 하는 인공 감미료는 칼로리를 추가하지 않고 단맛을 제공하는 합성 설탕 대체물입니다. 일반적인 인공 감미료에는 아스파탐, 수크랄로스, 사카린 및 아세설팜칼륨이 포함됩니다. 다이어트 탄산음료, 무설탕 스낵, 저칼로리 디저트 등 다양한 제품에서 찾아볼 수 있습니다.
# 뇌졸중과 치매와의 연관성
점점 더 많은 연구에서 인공 감미료의 소비가 뇌졸중 및 치매의 위험 증가와 관련이 있다고 제안합니다. 몇 가지 주요 연구 결과를 살펴보겠습니다.
1. The Framingham Heart Study
2017년 Stroke 저널에 발표된 이 연구는 10년 동안 4,300명 이상의 참가자를 추적했습니다. 연구자들은 인공 감미료를 하루에 한 잔 이상 마시는 사람이 이러한 음료를 거의 마시지 않는 사람에 비해 허혈성 뇌졸중(뇌에 공급하는 혈관이 막혀서 발생)이 발생할 가능성이 3배 더 높다는 사실을 발견했습니다. 하지만 단 음료와 뇌졸중 사이에는 유의미한 연관성이 발견되지 않았습니다.
2. 여성 건강 이니셔티브 관찰 연구
2019년 뇌졸중 저널에 발표된 이 연구는 50세 이상 여성의 인공 감미료 소비와 뇌졸중 및 치매 위험 사이의 연관성을 조사했습니다. 연구 결과 하루에 두 가지 이상의 인공 감미료를 섭취한 여성은 이러한 음료를 드물게 섭취한 여성에 비해 뇌졸중 위험이 훨씬 더 높았습니다. 또한 인공 감미료를 많이 섭취하면 치매 위험이 높아집니다.
3. 북부 맨해튼 연구
2020년 뇌졸중 저널에 발표된 이 연구는 다양한 도시 인구에 초점을 맞추고 장기간 인공 감미료 소비와 뇌졸중 및 치매 위험 사이의 관계를 평가했습니다. 그 결과 인공 감미료를 많이 섭취하면 허혈성 뇌졸중과 알츠하이머병 치매를 포함한 모든 원인의 치매 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다.
# 메커니즘 및 가능한 설명
인위적으로 달게 한 음료가 뇌졸중과 치매의 위험을 증가시킬 수 있는 정확한 메커니즘은 아직 완전히 이해되지 않았습니다. 그러나 몇 가지 이론이 제안되었습니다.
1. 혈관 건강
인공 감미료는 내피 기능 손상 및 동맥 경화 증가와 같은 혈관에 대한 부정적인 영향과 관련이 있습니다. 이러한 요인은 뇌졸중을 포함한 심혈관 질환의 발병에 영향을 미칩니다.
2. 대사 효과
인공 감미료는 신체의 대사 과정을 방해하여 잠재적으로 비만, 제2형 당뇨병 및 고혈압과 같은 상태를 유발하는 것으로 나타났습니다. 이러한 상태는 뇌졸중과 치매에 대한 위험 요소입니다.
3. 역 인과 관계
위에서 언급한 연구는 인과 관계가 아니라 연관성을 보여준다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 인공 감미료를 더 많이 섭취하는 사람들은 음료 자체가 직접적인 원인이 되기보다는 뇌졸중과 치매에 걸리기 쉬운 근본적인 위험 프로필을 가지고 있을 가능성이 있습니다.
# 건강을 위한 권장 사항
이러한 연구 결과는 인공 감미료 소비와 관련된 잠재적인 건강 위험에 대한 우려를 제기했습니다. 그러나 인과 관계를 확립하고 기본 메커니즘을 더 잘 이해하려면 더 많은 연구가 필요합니다. 그동안 다음 권장 사항을 고려하는 것이 좋습니다.
1. 절제와 균형
모든 음식이나 음료와 마찬가지로 절제가 핵심입니다. 인공적으로 달게 한 음료를 섭취하는 경우 적당히 섭취하고 물, 무가당 차와 같은 음료를 마시는 것이 더 좋습니다.
2. 자연 식품에 집중
과일, 채소, 저지방 단백질, 통곡물을 포함한 자연식품으로 구성된 균형 잡힌 식단을 섭취해야 합니다. 가공 식품과 설탕 또는 인공 감미료에 대한 의존도를 낮추면 다양한 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
3. 개인 요인
인공 감미료에 대한 개인의 반응이 다를 수 있음을 인식하는 것이 중요합니다. 어떤 사람들은 부작용 없이 이를 견딜 수 있는 반면, 다른 사람들은 건강에 부정적인 결과를 경험할 수 있습니다. 몸의 반응에 주의를 기울이고 전반적인 건강에 가장 적합한 선택을 해야 합니다.
# 마치며
새로운 연구는 인공 감미료의 소비와 뇌졸중 및 치매의 위험 증가 사이의 잠재적 연관성을 시사합니다. 인과 관계를 확립하고 근본적인 메커니즘을 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하지만 적당히 운동하고 대체 음료 마시는 것이 현명합니다. 균형 잡힌 식단에 집중하고 전반적으로 건강한 생활 방식을 유지하는 것은 다양한 질환의 위험을 줄이는 핵심 요소입니다.
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